Le macchiato tient dans une tasse à espresso. Un espresso, puis une ou deux cuillères à café de lait moussé posées au centre : vue de dessus, la tache blanche sur la crema lui donne son nom. Le même mot nomme aussi le caramel macchiato de Starbucks : 250 ml de lait et du sirop de vanille dans la recette de Starbucks at Home. Ses voisines sont sur la carte des boissons à base d’espresso.
Le macchiato est un espresso simple (7 g de café et 25 ml en tasse pour l’INEI) marqué de 5 à 10 g de lait chauffé à 60 à 66 °C, une à deux cuillères à café, d’après Anette Moldvaer. Avec plus de lait, vous servez un noisette (10 à 15 ml) ou un cortado (autant de lait que de café) ; avec le lait d’abord et l’espresso ensuite, dans un verre haut, un latte macchiato.
Un espresso « taché » : le mot et son histoire
Macchiato veut dire « taché » ou « marqué » en italien, rappellent Lavazza et Wikipédia. Au Portugal, la même boisson s’appelle café pingado, « café avec une goutte de lait », selon Lavazza.
Lavazza rapporte l’origine du mot au conditionnel : des baristas l’auraient employé pour expliquer aux serveurs la différence entre un espresso nature et un espresso « marqué » d’une goutte de lait. Aucune des sources lues ne date la boisson. Grain d’Expert la fait naître dans les bars italiens des années 1980, sans citer de source.
Aucun organisme italien ne fixe sa recette. L’Istituto Nazionale Espresso Italiano (INEI) certifie l’espresso et le cappuccino, et sa brochure ne cite pas le macchiato. Le règlement 2026 du World Barista Championship (WBC) ne contient pas le mot. Le World Latte Art Championship (WLAC) le définit pour sa compétition : du lait vapeur sur un espresso simple ou un ristretto, dans la tasse « espresso macchiato » fournie.
Les doses publiées
Le seul poids de lait publié que j’ai trouvé vient d’Anette Moldvaer, autrice de Coffee Obsession (2014), que citent les Wikipédia anglaise et italienne. Je n’ai pas eu le livre en main : archive.org le prête en accès restreint.
Espresso. 7 g de café pour 25 ml en tasse, crema comprise, en 25 secondes, pour l’espresso certifié de l’INEI. 7 à 9 g pour 25 à 35 ml dans la définition historique de la Specialty Coffee Association of America. Au WLAC, un espresso simple ou un ristretto, coulé en 15 secondes au moins.
Lait. 5 à 10 g, soit 1 à 2 cuillères à café, chauffé à 60 à 66 °C (Moldvaer, via Wikipédia). Kenneth Davids (1997), cité par Wikipédia : « a small amount of steamed milk » sur un espresso simple.
Tasse. Porcelaine blanche de 50 à 100 ml pour l’espresso de l’INEI. 74 à 130 ml pour la tasse macchiato du WLAC. Pour Sprudge, la boisson fait « about three ounces », environ 90 ml.
Ces repères ne se recouvrent pas tous. Sur un espresso de 25 ml, 5 à 10 g de lait donnent une boisson de 30 à 35 ml environ, près de trois fois moins que les 90 ml de Sprudge. La tasse du WLAC reçoit un dessin versé au pichet : elle laisse la place de bien plus que deux cuillères de lait. Je retiens les grammes de Moldvaer pour la boisson et une tasse à espresso pour la servir.
Ma base reste mon espresso de tous les jours : 18 g de café moulu, 36 g en tasse, environ 26 secondes, eau à 92 à 94 °C, sur ma DeLonghi Specialista Arte. Il s’agit d’un double, comme pour 93 % des 275 baristas interrogés en 2017 par la Barista Guild of America. Pour retrouver le simple de Davids et du WLAC, je conseille de partager le double entre les deux becs du porte-filtre, comme l’espresso du WBC, « poured from 1 side of a double portafilter » : environ 18 g par tasse. Le réglage est dans le guide de l’espresso parfait.
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Macchiato caldo ou macchiato freddo
Au comptoir italien, le macchiato se commande chaud ou froid. ItalyMagazine distingue le macchiato caldo, au lait chauffé, du macchiato freddo, au lait « aggiunto direttamente dal frigorifero », versé tel qu’il sort du réfrigérateur. La Wikipédia italienne donne les deux noms, mais sa phrase associe le lait chaud au macchiato froid. Je suis ItalyMagazine, dont la définition colle au sens des mots.
Le freddo ne demande aucune buse vapeur : un trait de lait froid dans l’espresso suffit. Le caldo se fait de deux façons. Davids verse un peu de lait vapeur directement dans l’espresso. La Wikipédia française décrit une « noisette de mousse de lait chaud fouetté » déposée au milieu de l’espresso.
Sur le goût, la Wikipédia italienne donne au lait un rôle d’appoint : adoucir la boisson « senza coprire il sapore dell’espresso », sans couvrir le goût du café.
La recette du macchiato, pas à pas
Une buse vapeur ne travaille pas 10 g de lait : il lui faut un fond de pichet, au tiers selon La Marzocco, à moitié selon Gaggia (voir notre guide pour mousser le lait à la vapeur). Vous montez ce minimum, puis vous prélevez la mousse. La balance donne la dose au gramme, mousse comprise.
Pour un macchiato sur un double, gardez les 36 g dans une seule tasse et visez le haut de la fourchette, 10 g de mousse. Le lait resté dans le pichet peut servir un noisette ou un cortado dans la foulée.
Visez une mousse fine et brillante, qui tient en point blanc sur la crema. De grosses bulles signalent trop d’air aspiré, d’après le guide de la Specialista Arte : raccourcissez la phase en surface au prochain pichet.
Macchiato, noisette, cortado, latte macchiato : le tableau
Cinq boissons partagent un vocabulaire et un espresso. La quantité de lait sépare les trois premières ; l’ordre de versage sépare le macchiato du latte macchiato.
| Boisson | Espresso | Lait | Forme du lait | Récipient |
|---|---|---|---|---|
| Macchiato | Simple, 25 ml (INEI) ; ou ristretto (WLAC) | 5 à 10 g, 1 à 2 cuillères à café | Mousse à 60 à 66 °C (caldo) ou lait froid (freddo) | Tasse à espresso, 50 à 100 ml ; WLAC : 74 à 130 ml |
| Noisette | 25 à 30 ml | 10 à 15 ml | Lait chaud légèrement émulsionné | Tasse à espresso, environ 40 ml servis |
| Cortado | Environ 25 ml | Autant que l’espresso, 25 ml | Lait chaud, sans mousse franche | Verre de 60 à 90 ml, environ 50 ml servis |
| Latte macchiato | Versé en dernier, sur le lait | Environ 200 ml | Lait monté, couche de mousse | Verre haut, 180 à 300 ml (Coffee Review) |
| Caramel macchiato | « 1 dose », versée au centre de la mousse | 250 ml, sirop de vanille, sauce caramel | Mousse épaisse | 8 à 24 onces, environ 240 à 710 ml (Sprudge) |
Noisette, cortado et latte macchiato : chiffres de nos guides. Ceux du noisette et du cortado ne citent aucune source extérieure pour leurs doses.
Le café noisette, français, prend sa teinte de 10 à 15 ml de lait chaud : la frontière avec le macchiato passe vers 10 ml. Le noisette verse du lait, le macchiato pose une tache de mousse.
Le cortado espagnol coupe l’espresso d’autant de lait chauffé sans mousse franche ; Trade Coffee le range parmi les plus proches parents du macchiato. Le latte macchiato inverse l’ordre, lait d’abord : notre guide caffè latte et latte macchiato en donne la recette.
Le caramel macchiato des chaînes
Starbucks a lancé son Caramel Macchiato en 1996, d’après Sprudge : Hannah Su, développeuse produit, l’a mis au point en près d’un an avec une petite équipe. Prévue comme offre limitée, la boisson n’a plus quitté la carte. Le New York Times la présente le 27 octobre 1996 comme « the latest novelty in coffee », d’après le relevé de Barry Popik.
Sa construction suit celle du latte macchiato. La recette française de Starbucks at Home verse 1 cuillère à soupe de sirop de vanille dans la tasse, ajoute la mousse de 250 ml de lait écrémé, puis « la dose d’espresso au centre de la mousse », et finit par la sauce caramel. Sprudge la résume en un latte à la vanille nappé de caramel, servi de 8 à 24 onces, environ 240 à 710 ml.
Starbucks a aussi mis sur ses premières cartes un espresso macchiato traditionnel, selon Sprudge : sous une seule enseigne, le mot couvre un espresso taché et un gobelet de lait. La version au chocolat de la famille s’appelle le café mocha, la version aux épices le pumpkin spice latte.
En Australie, le « mac »
En Australie, le macchiato se raccourcit parfois en « mac », note ABC Education. Vittoria Coffee distingue le short macchiato, un espresso simple et un trait de lait texturé, du long macchiato, un double et un trait de lait dans un verre à latte laissé presque vide. À Perth, le « long mac » arrive souvent rempli de lait ; à Melbourne, le verre reçoit deux espressos, de l’eau jusqu’à moitié, puis un trait de lait. Pour les boissons allongées d’eau, voyez notre guide americano, long black ou lungo.
Ce que disent les pages françaises
Les pages françaises lues sur « macchiato » qui donnent une dose mettent deux à dix fois le lait de Moldvaer, et aucune ne pèse. Grain d’Expert annonce une recette « testée avec plus de 15 machines différentes » : 20 à 30 ml de lait froid, pour 1 à 2 cuillères à soupe de mousse, trois fois le volume des cuillères à café de Moldvaer (23 mai 2026). Le guide du même site passe à 30 à 50 ml (5 mars 2026), plus que le lait de notre cortado.
Coffee Spirit, le blog de MaxiCoffee, met 25 ml de lait sur 30 ml d’espresso (2022). Futura-Sciences fait du macchiato « une version plus serrée du latte (1/2 café et 1/2 mousse) » (2021). La Wikipédia française le juge « plus laiteux » qu’un cappuccino, qui reçoit 100 ml de lait chez l’INEI.
Aucune ne cite Moldvaer, l’INEI ou le WLAC. Futura-Sciences admet du lait chaud ou froid, sans nommer le caldo ni le freddo.
Loveramics Egg, tasse à espresso de 80 ml, chez Coffee Friend. Elle figure dans mon top des tasses : porcelaine épaisse, fond en U resserré. Ses 80 ml entrent dans la plage de l’INEI, 50 à 100 ml, et dans celle de la tasse macchiato du WLAC, 74 à 130 ml. Collaboration commerciale.
Sources
Chaque chiffre de ce guide renvoie à l’une de ces pages, consultées le 1er novembre 2026. Le site de l’INEI, le communiqué de Starbucks sur ses macchiatos et la recherche dans le livre d’Anette Moldvaer sur archive.org ont refusé l’accès ce jour-là.
Les questions qui reviennent
Qu’est-ce qu’un macchiato ?
Combien de lait met-on dans un espresso macchiato ?
Quelle différence entre un macchiato et un latte macchiato ?
Le caramel macchiato de Starbucks est-il un macchiato ?
Quelle différence entre un macchiato, un noisette et un cortado ?
Que veulent dire macchiato caldo et macchiato freddo ?
À lire aussi : Mousser le lait à la vapeur : température et technique.